Arturo Brandt: «Chile tiene que convertir la reducción de emisiones en una oportunidad de inversión»

La Estrategia Climática de Largo Plazo que actualmente se encuentra en consulta pública hasta el 5 de septiembre fue analizada por Arturo Brandt, Asesor Técnico del CLG y profesor adjunto en Vermont Law & Graduate School, Estados Unodos,, donde dicta la cátedra Global Energy Law & Policy , durante una presentación realizada en CLG Chile. En cerca de 20 minutos, el especialista revisó los principales lineamientos del documento, poniendo especial atención en las inversiones necesarias en energía y minería, así como en los mecanismos que, a su juicio, faltan para movilizar con mayor fuerza al sector privado.

Brandt sostuvo que Chile ya registra avances relevantes en generación renovable y en la contratación de energía limpia por parte de la industria minera. Sin embargo, planteó que la estrategia requiere una bajada más concreta en materia de incentivos, financiamiento, permisos y mercados de carbono.

¿Dónde debería concentrar Chile sus esfuerzos para reducir emisiones?

Creo que es importante concentrarnos en lo que llamo “ir a cazar elefantes”, o sea, dónde están las emisiones que son más rápidas de poder bajar y dónde están las grandes emisiones: Energía hoy concentra un 76% de las emisiones de gases de efecto invernadero en nuestro país. Eso no ha cambiado desde el año base,que se utiliza en la propuesta, que es 2018, y básicamente se compone de dos grandes actores, que son la generación de electricidad y el transporte. Entre ambos tienen casi un 60% o un 55% de las emisiones en Chile.

Hoy emitimos anualmente 111 millones de toneladas de gases de efecto invernadero. La energía concentra 84 millones, que corresponde al 76%. Dentro de eso, donde yo creo que tenemos que focalizarnos es en generación, que son casi 30 millones, y en transporte, que también son cerca de 30 millones de toneladas. El 80% o 90% de las emisiones asociadas al transporte corresponde al transporte terrestre y al transporte de carga.

¿Cómo evalúa el enfoque general de la Estrategia Climática de Largo Plazo?

La estrategia habla de un plazo de 30 años y está dentro del marco de nuestra Convención Marco de Cambio Climático y de la Ley de Cambio Climático. Es un instrumento de gestión de 30 años, lo cual es bastante difícil de ir pronosticando. Se habla de tres temas transversales: soluciones basadas en la naturaleza, carbono neutralidad y resiliencia. En resiliencia se hace un guiño bastante interesante a poder ir midiendo cuáles son nuestros riesgos climáticos. También me parece importante recalcar el tema del costo-beneficio y que hay principios como la progresividad, el enfoque sistémico, el análisis multisectorial y el enfoque transdisciplinario que son relevantes.

¿Qué rol tiene el sector energético en el cumplimiento de las metas climáticas?

Aquí la gran parte de la pega está focalizada en el Ministerio de Energía. Estamos pensando en el primer presupuesto nacional, entre 2020 y 2030, donde se asigna a energía la mayor carga, porque también es el mayor contribuyente: el 76% de las emisiones. El segundo gran contribuyente es el transporte, porque representa casi 30 millones de toneladas. Sin embargo, se le asigna un esfuerzo bastante bajo. No tengo claro por qué. Me imagino que puede ser por lo difícil que es medir las reducciones en el transporte, lo anterior a que son fuentes móviles y muy dispersas. Pero aquí me parece que hay una película más o menos clara de quién es el que debe hacer la pega.

¿La minería también tiene un papel relevante en esta transición?

El sector minero tiene aproximadamente un 11 % de las emisiones totales que tiene Chile ( si solo medimos alcances 1 y 2) y consume un 33% de la electricidad, creo que ha hecho un muy buen trabajo. Aquí tenemos un trofeo en el sector minero, en el alcance 2, que es el consumo eléctrico. El 96% de la industria privada del sector minero tiene PPAs con energías limpias y eso es súper importante. Estamos un poco en deuda en la mediana minería y en Enami, donde todavía hay espacio para avanzar.

La meta establece que el 90% de los contratos eléctricos del sector minero provenga de fuentes renovables al 2030. ¿Cómo está Chile frente a ese objetivo?

Hoy día el sector privado está haciendo una muy buena pega. Esa medalla está sobrecumplida en el sector minero privado. Nos queda el sector más chico y también Enami, donde yo creo que hay una deuda. Pero hoy día casi todas las empresas están pidiendo certificados de energías renovables. La estrategia solamente habla de certificados de energía renovables bajo el standard RENOVA que entrega el Cordinador Eléctrico Nacional, sin embargo existen otros certificados más conocidos, como el I-REC, por ejemplo, que es más valorado a nivel internacional. Estoy pensando particularmente en las compañías que exportan y en la industria del cobre.

¿Qué importancia tienen las inversiones en energías renovables y almacenamiento?

El corazón de la estrategia es la meta de reducción de emisiones del sector energético. Por eso insisto en que el foco tiene que estar en la promoción de las energías renovables y baterías Hoy día tenemos una generación renovable del 64% en nuestra matriz. Si logramos escalarla y seguir subiendo, y junto con eso no solamente generar, sino electrificar, yo creo que vamos a estar muy cerca de cumplir la meta sin necesitar mucho más de otros sectores. Estoy pensando básicamente en el transporte. La meta de que el 100% de la energía producida para la generación eléctrica provenga de fuentes de bajas emisiones, creo que al 2050 va a estar requetecontra cumplida. Tenemos una gran cantidad de baterías que están esperando ingresar al sistema y, con eso, yo creo que estamos casi listos.

¿Dónde ve la principal dificultad para reducir emisiones?

Tengo mis dudas respecto de que al 2050 se puedan reducir en un 40% las emisiones directas del transporte, pero hay que avanzar ahí. Hoy día un 3,7% de los autos nuevos vendidos en Chile son vehículos eléctricos enchufables y otras versiones de bajas emisiones. Eso está subiendo y los precios están bajando. Más que una declaración de buena voluntad, eso es un driver súper potente. Hay que buscar cómo poder incentivar desde la política pública, porque el transporte es más importante que la generación en términos de emisiones: son casi 30 millones de toneladas al año.

Ha cuestionado que la estrategia contiene objetivos, pero pocas herramientas concretas para el sector privado. ¿Cuál es su principal crítica?

Yo no veo, en términos generales, un guiño, una motivación hacia el sector privado. Se dice qué es lo que tiene que hacer. No se dice cómo, ni se dice por qué, ni se dice cuáles son las potenciales facilidades que se le pueden dar. Se habla de política financiera, se enuncian ciertos principios, pero tampoco se va al detalle. Se podría, por ejemplo, reforzar la idea de los bonos temáticos. Chile tiene un porcentaje importante de su deuda soberana indexada a principios climáticos y aquí no se dice nada. La señal de referencia para el sector privado tampoco está clara. El precio social del carbono no se define. No se establece si es un monto fijo, variable, si va a subir o si va a bajar. Ahí me parece que falta un poco más de detalle. La certeza es un importante en la política publica ya que envía una señal al sector privado.

¿Cómo debería enfrentarse entonces la relación entre política climática e inversión privada?

Tenemos que tratar de generar los incentivos financieros, económicos y de política pública para que descontaminar emisiones de CO₂ sea un buen negocio. Yo creo que esa es la forma más efectiva de avanzar, más allá de obligar o forzar. Chile ha avanzado bastante bien. Hay muchos proyectos de energías renovables no convencionales esperando su resolución de calificación ambiental. Ahí tenemos que trabajar, y se está trabajando, para que esto sea una inversión más rápida. Tenemos que apurar el tema de los permisos, pero sin bajar los estándares.