BHP cerró año fiscal 2026 con cerca de 2 millones de toneladas de cobre producidas a nivel global

El desempeño de sus operaciones de Chile volvió a ser el principal motor de la producción de cobre de BHP durante el año fiscal finalizado el 30 de junio de 2026. La compañía informó una producción total de 1.952,8 mil toneladas de cobre, cifra que, si bien representa una disminución de 3% respecto del ejercicio anterior, permitió alcanzar por segundo año consecutivo un volumen cercano a los 2 millones de toneladas, impulsado principalmente por la operación de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo.

Escondida produjo 1.261,2 mil toneladas de cobre, una caída de 3% frente al año anterior debido a menores leyes de alimentación del concentrador. Sin embargo, BHP destacó que la operación registró récords en material extraído, procesamiento en concentradora y recuperaciones metalúrgicas, gracias a mejoras operacionales y a la incorporación de nuevos reactivos, lo que permitió compensar parcialmente la disminución en la ley del mineral. La producción de cátodos también aumentó apoyada por una mayor recuperación en lixiviación.

En Pampa Norte (Spence), la producción alcanzó 212,6 mil toneladas, con una disminución de 21% respecto del ejercicio previo. La compañía explicó que el descenso respondió a los desafíos asociados al procesamiento de minerales más complejos y a la menor ley del mineral apilado en la planta de cátodos, conforme la explotación avanza hacia zonas de mineralización hipógena.

No obstante, BHP confirmó la aprobación de dos proyectos estratégicos para fortalecer el desempeño futuro de Spence: la ampliación del circuito de flotación mediante el proyecto Spence Concentrator Upgrade Recovery, cuya primera producción está prevista para el año fiscal 2028, y el proyecto de Lixiviación de Calcopirita, que incorporará la tecnología propietaria Simple Approach to Leaching 2 (SaL2) para procesar minerales hipógenos y aprovechar la capacidad disponible de la infraestructura de cátodos.

En materia de crecimiento, uno de los principales anuncios para Chile fue la presentación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para el potencial reinicio de Cerro Colorado, iniciativa que busca extender la vida útil de la faena por otros 20 años mediante la modernización de infraestructura existente y el desarrollo de una solución hídrica sostenible, utilizando la tecnología de lixiviación con cloruros desarrollada por BHP.

A nivel corporativo, la minera destacó que mantuvo un sólido desempeño operacional y financiero, con costos unitarios que se ubicarían en el extremo inferior de los rangos proyectados para todos sus activos de cobre. El Director Ejecutivo de BHP, Brandon Craig, señaló que la empresa cerró el ejercicio con operaciones seguras y confiables, registrando por segundo año consecutivo cerca de 2 millones de toneladas de producción de cobre y una producción récord de mineral de hierro, respaldadas por un sistema operacional disciplinado y activos de clase mundial.

En cuanto a las perspectivas, BHP proyecta una producción de cobre de entre 1,65 y 1,8 millones de toneladas para el año fiscal 2027, reflejando principalmente la esperada disminución de leyes en Escondida, mientras que para Spence prevé una producción de entre 210 mil y 230 mil toneladas. Asimismo, la empresa continúa fortaleciendo su cartera de crecimiento, avanzando tanto en sus proyectos de cobre en Chile como en iniciativas internacionales como Vicuña, en Argentina.