BHP ingresó al SEIA proyecto de US$1.500 millones para la extensión operacional de la faena Cerro Colorado

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BHP ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto de extensión operacional de la faena minera de Cerro Colorado, el cual considera una inversión de US$1.500 millones en la región de Tarapacá, mediante el mejoramiento de las instalaciones y la implementación de un nuevo sistema de suministro hídrico, con lo cual se busca la producción de un máximo 130 kton al año de cátodos cobre de alta pureza.

Según explicó la empresa, el proyecto considera que el proceso de producción «se iniciará con la explotación del yacimiento minero Cerro Colorado, mediante métodos de perforación y tronadura, para posteriormente separar el estéril (roca con bajo contenido de cobre) del mineral a procesar».

Su vida útil será de aproximadamente 20 años de operación. «Durante los primeros 13 años de operación, el proyecto contempla la extracción de mineral desde el rajo. Una parte del mineral proveniente del rajo en esos años será procesada y el resto, con mayor contenido de mineral hipógeno, será acopiado para ser procesado posteriormente. Por lo tanto, durante los últimos 7 años de operación, no se contempla la extracción de mineral desde el rajo, sólo se procesará el material acumulado en los acopios», indicó la compañía.

El suministro de energía para el proyecto se realizará a través de un Sistema de Suministro Eléctrico, el que durante los primeros años de operación de la faena minera contempla el uso de la línea de transmisión1x110 kV Pozo Almonte-Cerro Colorado, con incorporación de nuevos equipos en sus subestaciones correspondientes.

«Cuando el proyecto aumente su capacidad de procesamiento a 30 Mton/año de mineral, se requerirá la construcción de una nueva línea de transmisión LT 2×220 kV, que conducirá energía desde la subestación eléctrica Nueva Pozo Almonte, perteneciente al Sistema Eléctrico Nacional, hasta una nueva subestación eléctrica a emplazar al interior de la faena minera, esta última perteneciente al proyecto», señaló BHP.

Durante la fase de operación, la iniciativa requerirá agua industrial, la cual se adquirirá desde terceros que cuenten con las autorizaciones vigentes durante el período de operación. Esta agua, será entregada por el tercero en el punto de conexión, ubicado en la comuna de Alto Hospicio.