Cochilco: Chile exhibe los costos más altos de la región en molienda, entre US$2,4 y US$3 por tonelada procesada

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Cochilco publicó el estudio Costos de Inversión de Proyectos de Extracción y Procesamiento de Minerales, donde se indica que, en materia energética, Chile exhibe los costos más altos de la región en molienda, entre US$2,4 y US$3 por tonelada procesada, «impulsados por tarifas eléctricas elevadas (US$ 11,1/kWh), derivadas de una matriz energética aún dependiente de fuentes térmicas, de los altos costos de transmisión de las energías renovables y de respaldo».

«Este sobrecosto energético se explica en parte, por factores estructurales como la histórica dependencia de combustibles fósiles importados y la instalación de centrales térmicas de alto costo tras la crisis del gas argentino de 2007. Si bien la matriz eléctrica ha avanzado hacia fuentes renovables, la transición aún requiere grandes inversiones en transmisión, sistemas de respaldo e integración de la energía renovable a la sistema eléctrico nacional, lo que mantiene elevados los precios», sostiene el informe del organismo.

Según el documento, los proyectos que consideran plantas de procesamiento de minerales en la región, dejan a Chile ubicado en la cuarta posición, con siete iniciativas: El Espino, Santo Domingo, Caspiche, Cerro Casale, Los Helados, Nueva Unión y Vizcachitas, todas las cuales equivalen al 12,1% de los proyectos con concentradora y al 10,4% del total general.

«En síntesis, la cartera regional de proyectos greenfield está fuertemente orientada hacia el uso de plantas concentradoras, reflejando una clara tendencia hacia operaciones de mayor escala y complejidad. Canadá y Perú se consolidan como los principales polos de desarrollo futuro en la minería del cobre, mientras que Chile, pese a su madurez minera, muestra una menor participación en nuevas iniciativas», precisa el estudio.

El país tiene la misma posición en lo que respecta a Capex por línea de procesamiento, con una inversión total en plantas concentradoras de US$21.148 millones, lo que representa el 13,9%.

Costos

De acuerdo con Cochilco,eEn las plantas concentradoras medianas (50–100 ktpd), «Chile presenta la mayor intensidad de capital de la región (US$ 36.669 por tonelada procesada), y en las de gran tamaño (>100 ktpd), ocupa el segundo lugar (US$ 34.179). Esto evidencia mayores exigencias en infraestructura, condiciones geológicas y tecnología. Factores como la baja ley del mineral, la alta dureza de la roca y la ubicación remota de los proyectos -particularmente en el desierto de Atacama- elevan los costos de equipos y transporte de materiales, contribuyendo a la elevada intensidad de capital del país. Esto serían alguno de los factores que podrían incidir en que Chile tenga una intensidad de capital muy alta».

También se indica que, para los proyectos que contemplan una planta de proceso de mediana escala, «Chile presenta el segundo mayor costos unitario de la región. Esto significa US$ 7,16 por tonelada de mineral tratado, lo que por ejemplo representa un 22,5% mayor al costo unitario que presenta Perú».